Дипломатические отношения между Российской Империей и Эфиопией установлены в 1898 г. Первая российская дипломатическая миссия находилась в Аддис-Абебе с 1898 по 1917 г. После 1917 г. отношения были заморожены, но уже 21 октября 1931 г. между нашими странами была заключена первая торговая сделка о поставке нефтепродуктов. Дипотношения между СССР и Эфиопией (по инициативе последней) были возобновлены 21 апреля 1943 г.

     После завершения войны и решения судьбы колоний проигравших стран фашистского блока, наметилась первая возможность советского закрепления в Эфиопии, когда решалась судьба Эритреи. Из статьи С.В. Григорьевой «ПОЗИЦИЯ СОВЕТСКОГО СОЮЗА В ЭФИОПО-ЭРИТРЕЙСКОМ КОНФЛИКТЕ»: «Эфиопская позиция по Эритрее была определена на переговорах императора Хайле Селассие с У.Черчиллем и Ф.Рузвельтом в феврале 1945 г. в Каире. Английскому премьеру и американскому президенту было заявлено, что без Эритреи независимость Эфиопии будет иметь ограниченный характер и что передача Эритреи Эфиопии — не какая-то милость Лондона, а реализация присущих Эфиопии прав. Эфиопская делегация обращалась и к советским представителям с просьбой поддержать претензии Эфиопии на Эритрею, о чём свидетельствует запись беседы заместителя министра иностранных дел СССР А.Я. Вышинского с членом делегации Эфиопии Таэзасом от 17 августа 1946 г. Эфиопы, не без оснований рассчитывавшие сыграть на противоречиях великих держав, взамен территорий обещали оказать «помощь союзникам в некоторых других вопросах». Советской стороне в обмен на поддержку территориальных претензий эфиопов обещали: аренду участка на побережье Красного моря для организации базы для транзитных торговых судов, участки в портах Массауа и Ассаб для торговых складов, угольной и нефтяной станций, низкие таможенные тарифы для советского импорта и экспорта через данные порты и т. д. К тому же, «поддержав маленькое государство, первую жертву агрессии» (имеется в виду Эфиопия), Советский Союз выигрывал политически, так как это было бы «положительно оценено народами колониальной Африки и Востока».

     Однако на Парижской мирной конференции (29 апреля – 15 октября 1946 г.) по проблеме итальянских колоний согласия достигнуто не было. Было решено, что если не удастся договориться в течение одного года с момента вступления в силу договора с Италией (подписан 10 февраля 1947 г.), то вопрос будет передан на рассмотрение Генеральной Ассамблеи (ГА) ООН. Заниматься судьбой бывших итальянских колоний было поручено заместителям министров иностранных дел СССР, США, Великобритании и Франции. Заместители должны были направить «комиссии по обследованию» в любую из колоний с тем, чтобы выяснить обстановку и «определить взгляды местного населения» на проблемы будущего устройства.

     Проблеме бывших итальянских колоний было посвящено специальное совещание министров иностранных дел СССР, США, Великобритании и Франции, которое проходило в Париже 13–15 сентября 1948 г. Оно опять вскрыло серьёзные расхождения сторон в данном вопросе.

     СССР придерживался мнения, что все бывшие итальянские колонии в Африке следует передать под опеку Италии в пределах границ, которые существовали на 1 января 1934 г., при итальянском администраторе предполагалось создать Контрольный совет из представителей 4-х держав. Францию устраивал такой вариант, но французская делегация была несогласна в вопросе о границах. США настаивали на том, что южная Эритрея должна отойти к Эфиопии, а судьбу северной мусульманской части должна решать ГА ООН. Английская делегация полагала, что Эфиопия должна быть назначена в качестве управляющей власти в Эритрее на 10 лет, а ей в помощь следует назначить Консультативный совет из местных эритрейцев и представителей 4-х держав (Италии, Швейцарии, скандинавского государства и мусульманского). Англичане предлагали создать эритрейскую комиссию ООН из 8–9 государств — членов ООН.

     В итоге совещание не решило поставленных перед ним задач, и дело было передано в ГА ООН. Изменение позиции СССР по вопросу о бывших итальянских колониях было связано с тем, что советское руководство считало предпочтительным такой вариант развития событий, который позволил бы СССР иметь своего представителя в органах международной опёки. Позиции СССР в Эфиопии были крайне слабы. Дипломатические отношения, установленные только в 1943 г., развивались ограниченно, а эфиопская сторона использовала их прежде всего как возможность давления на другие страны, поэтому передача Эритреи Эфиопии означала ослабление позиций СССР в районе Африканского Рога. Советская позиция в вопросе о судьбе Эритреи вызвала негодование эфиопов и была расценена эфиопским правительством как «несправедливая», о чём сообщил уполномоченный Всесоюзного общества культурных связей в Эфиопии. Это стало причиной охлаждения двусторонних отношений и недоброжелательности к СССР в Эфиопии, а СССР подтолкнуло в дальнейшем к негласной поддержке эритрейского повстанческого движения.

     V сессия ГА ООН (конец 1949 – начало 1950 гг.) приняла англо-американский проект, предусматривавший создание федерации Эритреи и Эфиопии, т. е., по сути, присоединение всей Эритреи к Эфиопии. В этих условиях советская делегация, со своей стороны, потребовала немедленного предоставления независимости Эритрее, вывода оттуда в трёхмесячный срок всех оккупационных войск и передачи части эритрейской территории Эфиопии для доступа последней к морю через порт Асэб. Эти предложения были отвергнуты.

 

       император Хайле Селассие I

 

     Таким образом, судьба Эритреи решилась в результате противоборства двух военно-политических блоков. Верх одержали США, Великобритания и Израиль, союзником которых выступал эфиопский император, ссылавшийся на «общность исторических судеб и этническое родство народов Эфиопии и Эритреи». Воля местного населения не учитывалась (в ходе проведенных ООН опросов общественного мнения большинство жителей Эритреи высказалось за немедленное предоставление Эритрее независимости).

     Император отблагодарил американцев. В 1951 г. США заключили с Эфиопией договор «О дружбе и экономическом сотрудничестве», в 1953 г. – соглашение о «взаимной обороне». Получив с 1946 г. по 1961 г. от США в виде займов и субсидий около 125 млн. долларов, Эфиопия оказалась в значительной зависимости от американских монополий.

     Однако под давлением прогрессивной общественности страны император и правительство согласились взять курс на расширение связей со странами социалистического лагеря (СССР, Чехословакия, Болгария и другие). Ещё с 1947 г. в Эфиопии работала большая группа советских врачей. В 1956 г. дипломатические миссии СССР в Аддис-Абебе и Эфиопии в Москве были преобразованы в посольства. В июле 1959 г. состоялся первый официальный визит негуса (императора) Хайле Селассие I в СССР, в ходе которого было подписано советско-эфиопское торговое и экономическое соглашение. Советский Союз предоставил Эфиопии долгосрочный кредит в размере 90 млн. рублей под низкий процент для развития промышленности и сельского хозяйства. Летом 1962 г. был подписан контракт на проектирование и строительство в Асэбе нефтеперерабатывающего завода мощностью 500 тыс. тонн сырой нефти в год. Вспыхнувший в 1963-1964 гг. эфиопо-сомалийский конфликт из-за пограничных противоречий относительно принадлежности провинции Огаден в немалой степени был урегулирован с помощью СССР. В январе-марте 1964 г. Могадишо (Сомали) и Аддис-Абебу посещает дипломатическая делегация во главе с Я.А. Маликом. Итогом целого ряда переговоров стало заключение в марте1964 г. в Хартуме (Судан) перемирия. В 1967 г. состоялся второй визит, а в 1970 г.   третий визит в СССР императора Хайле Селассие I. В ходе переговоров были достигнуты договорённости об экономической помощи СССР Эфиопии и расширении двустороннего сотрудничества.

     Начинается активное культурное сотрудничество СССР и Эфиопии. В 1971-1972 гг. Эфиопию посещают насколько групп советских артистов, музыкантов, артистов московского цирка и т.д. На одном из представлений присутствовал сам император Хайле Селассие I. В то же время Эфиопию посещают артисты китайского цирка, а в 1973 году в Эфиопии выступал джаз-оркестр Дюка Эллингтона.

     29-30 октября 1973 г.   последний визит Хайле Селассие I в СССР, приуроченный к 30-летию установления дипломатических отношений между СССР и Эфиопией.

     17-23 января 1974г. Патриарх Московский и всея Руси Пимен наносит визит в Эфиопию (Эфиопия – преимущественно православная страна). Состоялись встречи Пимена с императором Хайле Селассие и эфиопским патриархом Теофилосом. В процессе визита Патриарх Пимен посетил ряд церквей, монастырей, исторических мест и святынь в Аксуме, Асмэре и других городах.